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| 통증별 병원 진료과 선택법 A to Z (정형외과, 통증클리닉, 신경외과) |
허리나 무릎 통증이 생기면 가장 먼저 드는 고민은 "어디 병원을 가야 하지?"입니다. 병원 이름은 익숙하지만 정형외과, 신경외과, 통증클리닉의 차이를 명확하게 아는 사람은 드뭅니다. 저도 예전엔 무릎이 아파서 병원에 갔다가 정형외과 → 신경외과 → 통증클리닉을 거치는 돌고도는 진료를 받은 적이 있었습니다. 오늘은 그런 시행착오를 줄이기 위해, 증상별로 어떤 진료과를 선택해야 할지 직접 경험을 바탕으로 알려드리겠습니다.
정형외과, 구조적 손상이나 관절통증이 원인이라면
무릎이나 허리가 아프면 일단 떠오르는 곳이 정형외과죠. 실제로 저도 처음 무릎이 욱신거릴 때 제일 먼저 간 곳이 정형외과였습니다. 진료 후 X-ray를 찍어봤더니 관절 간격이 좁아졌다는 말을 들었습니다. 이처럼 정형외과는 뼈, 관절, 인대, 근육 등 ‘구조적인 문제’를 다루는 곳입니다.
특히, 퇴행성 관절염, 인대 염좌, 연골 손상처럼 MRI나 X-ray로 드러나는 통증은 정형외과에서 진단과 치료가 가능합니다. 주변에 계신 60대 어르신들도 대부분 무릎이 시리면 정형외과를 먼저 가시더라고요.
정형외과는 이런 경우에 적합합니다
- 넘어지거나 부딪혀서 통증이 생겼을 때
- 관절에서 뚝뚝 소리가 날 때
- 움직일 때 뻣뻣하고 통증이 지속될 때
개인적으로는 한 번의 진단으로 딱 원인을 밝혀주니 그 점이 참 좋았습니다. 다만, 신경적인 통증에는 조금 아쉬운 면이 있었어요. 그래서 통증이 오래가거나 저릿한 느낌이 있다면 다른 과도 염두에 두는 게 좋습니다.
통증클리닉(마취통증의학과), 수술 없이 통증만 잡고 싶다면
허리디스크로 고생할 당시, 정형외과에서 수술을 권유받았던 적이 있습니다. 수술이라는 말에 겁도 났고, 휴직도 걱정돼 고민 끝에 찾은 곳이 통증클리닉이었습니다. 처음엔 생소했지만 마취통증의학과라는 이름 아래 ‘신경차단술’을 통해 수술 없이 통증을 조절하는 데 큰 도움이 됐습니다.
통증클리닉은 디스크, 좌골신경통, 만성 근육통 등 MRI로도 명확하게 나오지 않는 신경성, 만성 통증을 비수술적으로 관리합니다. 특히 바쁜 직장인, 수술이 두려운 분들에게는 아주 현실적인 선택지입니다.
여기서 제가 받은 치료는 다음과 같았어요
- 신경차단 주사 (생각보다 통증 없음)
- 고주파 시술 (1회로도 효과 꽤 있었음)
- 약물치료 병행
저처럼 수술이 망설여지는 분들, 진단은 받았지만 어떻게 관리할지 모르는 분들께 이 진료과를 강력히 추천합니다. 진료 대기 시간도 적고 의사 선생님도 통증 전문이라 설명이 더 이해가 쉬웠어요.
신경외과, 디스크나 신경 압박이면 바로 이곳으로
신경외과라고 하면 대부분 뇌수술을 떠올리지만, 사실 허리디스크나 협착증 같이 신경이 눌려서 생기는 통증은 신경외과가 더 전문입니다. 예전에 아버지가 허리 통증으로 다리가 저린다고 하셔서 정형외과만 다니셨는데, 효과가 없더라고요. 그러다 신경외과에서 협착 진단을 받고 수술 이후 많이 호전되셨습니다.
신경외과는 이런 경우 추천됩니다
- 허리 통증이 엉덩이, 다리까지 뻗어나갈 때
- 손발 저림, 감각 이상
- MRI에서 디스크나 협착 진단 받았을 때
개인적으로 느낀 점은, 신경외과는 진단이 명확하다는 겁니다. MRI 판독도 빠르고, 수술 여부에 대해 과하거나 과소하지 않게 설명해줬습니다. 물론 수술이 부담될 수 있지만, 최근에는 비수술적 시술도 많아졌기 때문에 무조건 부담스러워할 필요는 없습니다.
제가 실제로 겪어보니, 병원 진료과 선택이 정말 중요하다는 걸 알게 됐습니다. 괜히 엉뚱한 진료과를 돌며 시간 낭비하지 마시고, 증상에 맞게 선택하는 것이 치료 속도를 빠르게 하고 비용도 줄일 수 있습니다.
이 세 가지 기준만 잘 기억해도, 앞으로 병원 가실 때 훨씬 수월하실 거예요. 저처럼 한 바퀴 돌아보고 후회하지 마시고, 본인 증상에 맞는 과를 선택해 빠르게 회복하시길 바랍니다!
